马什与柯普，这两个冤家21多年的争斗虽然多少令人有点不齿，但他们从客观上极大地推进了美国古生物学的发展，两位竟争者传奇般的故事激发了美国民众对古生物的极大兴趣，直接促进这方面人才的增长壮大。他们首创用石膏包保护化石，还开启了美国的恐龙复原流派。迄今安置在皮博迪自然史博物馆、费城自然科学院等地的巨大的恐龙骨架以及遍及全球的骨骼复制品，许多都是柯普与观什千辛万苦收集来的占利品，也提醒着无数的后来人，那些地方曾经有两位自负的“战士”，那个国家也曾经有一段奔放的历史。

   马什小时候过于羞涩，学习成绩也不突出。从少年时代起，马什就收集了很多的标本，包括在他家附近发现的矿物以及三叶虫、腕足动物和海百合化石。

不过马什是银行办大亨皮博迪的外甥，按理说腰缠成贯又颇具菩萨心肠的皮博迪是可以支援一下自己这们小亲戚的，但是他对马什那种“不求上进”的作风非常不满意，所以迟迟不肯为马什慷慨解囊。马会直到21岁仍打算在附近的工厂谋到一个职位，但却意外得到一笔皮博迪给他母亲的资金。以此作为学费，马什进入麻省安多弗的飞利浦学院读预科课程。

   马什在学校里发奋图强，努力学习并积极参加各种比赛，然后把积攒起来的成绩单和奖状寄给皮博迪，并写信告知自己经济上的窘况，恳请自己的富翁舅舅伸出“仁慈的援助之手”，终于，皮博迪被马什打动了，4年后，马什还着充足的学费进入了耶鲁大学。1861年他获准毕业，并于两年后获得了耶鲁大学谢菲欠德科学院的硕士学们。19世纪60年代，马什开始在美国西部寻找古脊椎动物化石，并由此打开了美国四部的古脊椎动物的化石宝库。

   南北战争期间，马什留学去了欧洲，在获取知识的同时，也利用皮博迪外甥的身份四处活动。

   在1866年回国前，他不仅让皮博迪答应永远拔给充足学费、考察费，更让共出资16万元为耶鲁大学盖一座自然史博物馆。这一切都在马什的计划之中，大喜过望的耶鲁校董、校长感到无以为报，一方面把博物馆命名为皮博迪，一方面请马什留校，任博物馆馆长。皮博迪赢得了不少掌声和颂词，马什却为自己搞到了实实在在的好处，他打通了校方的铁杆儿人脉、拥有了响亮的教授头衔、获得了滚滚而来的研究经费和宽气派的研究实，1866年，马什被耶鲁大学聘任为北美的第一个古手物学教授，那年他36岁。