1871年，马什的肋手姆吉在堪萨斯州的上白垩统地层中发现了一块鸟化石，马什认为它是一类的进步的、有牙齿的、能飞行的鸟，给它起了一个名字叫鱼鸟，鱼鸟有一个较长的喙，嘴里有向后弯曲的牙齿，适于独食鱼类。多数学者认为这种鸟生活在海岸　边，以鱼为生，它的胸骨、肩带和翅膀是发育的，除了有牙齿发外它非常像现生鸥类，它与一只海鸥大小也差不多。

   鱼鸟和黄昏鸟常常作为晚白垩世鸟类的代表，被众人观注。此后，古生物学家沃尔克和马丁先后研究了这两类鸟的头骨和牙齿，提出了鸟类和早期鳄形类关系较为接近的假说，被众人简称为鳄类起源假说。黄昏鸟和鱼鸟在晚白垩世与非鸟恐龙类一起绝灭了，大约在地球上生存了7000万年。2007年６月14日，美国《科学》杂志报道了中国古生物学者尤海鲁等在甘肃昌马盆地采集到的一大批保存完好的甘肃鸟化石，研究表明甘肃鸟与鱼鸟很相似，它们都是长有牙齿的水禽类。

   如果恐龙真的是如此笨重、愚蠢的动物，那么它们怎么能够统治地球1.5亿年，致使我们哺乳动物的祖先只能在它们那高贵的阴影里卑微而温顺地生存。某些恐龙可能长羽毛，但我们尚未找到，奥斯特罗姆的出场揭开了近年来讨论的鸟类起源，于恐龙的帷幕，他写出了一系列证据充足文章，其令人信服的分析使大多数古生物学家折服。