昆虫圈的重要人物
 
  全身覆盖盔甲的巨型千足虫
  千足虫是最早行走在地球上的动物之一，早在距今4.28亿年前，它们就迈出了走向大陆的第一步。千足虫的学名意为一千只脚，但事实上，大部分千足虫只拥有几百条腿；虽然拥有数量惊人的腿，但它们中有的只能波浪状地移动细小的腿部，行动很缓慢；有的却速度非常快，是行动敏捷的掠食者。
  千足虫并不是一生下来就有这么多脚的，刚出生的幼虫的脚　并没有这么多，而是经过几次脱皮以后开始增多的，经过几次变态委育后，体节逐渐增多，脚也随之增加。当然，并不是所有千足虫都如同古代马陆这么巨大，还有许多体型很小的千足虫。它们的身体较小，才几毫米，它们的足也少得多，千足虫虽然无毒颚，不会螫人，但它有防御的武器和本领，一受触动它就会立刻蜷缩成一团，静止不动，或顺势滚到别处，等危险过了才慢慢伸展开来爬走。千足虫体节上有臭腺，能分泌一种有毒臭液，气味难闻，遇到危险时它就可以喷射出去，这使得家禽和鸟类都不敢啄它。
  在石炭纪早期，千足虫的代表古代马陆体形非常巨大，最大的和鳄鱼差不多，是有史以来生活在陆地上无脊椎动物中最大的巨无霸。它生活在石炭纪热带雨林暗转暗黑而又潮湿的地面上，躯体由30体节构成，每节体上都长着一对脚，要体节上还覆盖着厚厚的盔甲。
根据古代马陆的足迹化石，我们可以判断，它爬得　很慢，并且面对障碍物时会聪明地绕过，动作非常灵活，由于它的嘴部化石迄今尚未被发现，这使得人们无法得知它的食性，　但在其消化系统内残留的蕨类植物显示，它可能以吃植物为主，但也不排除它以小型两栖类和无脊椎动物为食。尽管古代马陆可以在干燥的环境中呼吸，但它可能仍然需要时不时到潮湿的环境中，从而　保持体青工湿润。
  科学家研究发现，千足虫是森林生态系统中重要的分解者，它以凋落物，朽木等植物残体为食，是生态系统物质分解的最初加工者之一，为整个生态平衡的稳定作出了极大的贡献。