试问你一下如果是一个普通人肯定回答不是， 古生物学家熟悉脊椎动物的系统发育，他们可能会告诉你，是的，鸟类（鸟类）是恐龙。使用适当的专业术语，鸟类是鸟类恐龙；其他恐龙是非鸟类恐龙，而且（听起来可能很奇怪）鸟类在技术上被认为是爬行动物。过于专业化？只是语义？也许吧，但还是很好的科学。事实上，绝大多数的证据都支持鸟类是曼尼拉普托恐龙的后代，可能是类似于（但不完全相同）一只小型龙龙的后代。这是什么证据？   我们将为您提供详尽的分支学科研究资料；仅这些研究资料一经编纂便可成为一本大书。

Jacques Gauthier博士在伯克利大学攻读Kevin Padian教授的研究生期间，就这一课题进行了论文研究，创造了第一个被广泛接受的尿布的详细系统发育史。他的工作为鸟类是兽脚类恐龙的理论提供了强有力的有力支持。   如果我们回顾这一问题的历史，很明显，16至19世纪的许多比较解剖学家注意到鸟类与传统爬行动物非常相似。1860年，在查尔斯达尔文（Charles Darwin）发表了一篇关于自然选择的物种起源的有影响力的著作后不久，德国的一名采石工人在索伦霍芬组（侏罗纪晚期）的石灰岩中发现了一个不寻常的化石。这化石原来是著名的伦敦石刻始祖鸟标本。这是两种脊椎动物（传统的爬行动物和鸟类）之间的过渡形式的一个美丽例子；正是达尔文所期望的最终会被发现。

始祖鸟，通常被认为是已知的最古老的鸟类，是鸟类和其他腔尾龙之间的一个重要联系，有助于阐明这一群体的进化史（系统发育史）。现在人们普遍认为它是所有活鸟的祖先；这是一种常见的误解。事实上，最近在中国、蒙古、马达加斯加、阿根廷和其他地方的探险可能会发现篡夺始祖鸟地位的恐龙。 

  许多科学家，包括托马斯亨利;赫胥黎（达尔文的坚定支持者），看到了鸟类和兽脚类恐龙（特别是共青龙）惊人的相似之处。赫胥黎之后的其他人也暗示了这些惊人的相似之处。然而，鸟类作为恐龙的后代仍然没有被很好的接受，比如A.沃克的鳄鱼形祖先和G.海尔曼的鳄鱼形祖先在19世纪和20世纪的大部分时间里都占据着主导地位，否则，鸟类仅仅被认为起源于一些不知名的爬行动物，而这些爬行动物无论如何都无关紧要。这会改变的。1969年，J.H.奥斯特罗姆博士（Dr.J.H.Ostrom）描述了抗金龟子瓢虫（Deinonychus antirhopus）及其与始祖鸟（Archaeopteryx）的相似之处，这是他迈出的主要一步：自1970年代以来，他的工作推动了古生物学家对鸟类起源和飞行进化看法的范式转变。

高希尔博士在80年代中期的分支研究为鸟类是恐龙后代的理论提供了最好的分析系统支持。其他科学家的几项独立分析一再支持高希尔的结果。今天，最重要的问题似乎是，哪些恐龙是鸟类的近亲。关于鸟类恐龙地位的争论在20世纪70年代达到了鼎盛时期，但是今天媒体对这个问题的报道可能会让你认为这仍然是一个问题。对于那些真正看过相关标本并考虑了所有相关数据（这是任何科学家的基本程序）的人来说，在鸟类和非鸟类恐龙之间划清界线变得越来越困难。